Σημαντική διάκριση πέτυχε η Θεσσαλονίκη, καθώς επιλέχθηκε να συμμετάσχει στην ευρωπαϊκή αποστολή για τις 100 κλιματικά ουδέτερες και «έξυπνες» πόλεις έως το 2030.
Συγκεκριμένα, Αθήνα, η Θεσσαλονίκη, η Καλαμάτα, τα Ιωάννινα, τα Τρίκαλα και η Κοζάνη επελέγησαν ανάμεσα σε 377 ευρωπαϊκές πόλεις για να συμμετάσχουν στο Πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «100 Κλιματικά Ουδέτερες Πόλεις έως το 2030 από και προς τους πολίτες», εξέλιξη που συνιστά μεγάλη εθνική επιτυχία. Οι 6 ελληνικές πόλεις, εντασσόμενες στο Πρόγραμμα, καλούνται να επιτύχουν σε λιγότερο από δέκα χρόνια τον στόχο της κλιματική ουδετερότητας, -δηλαδή 20 χρόνια νωρίτερα από όλη την υπόλοιπη Ευρώπη- αξιοποιώντας σημαντικούς κοινοτικούς πόρους με πολλά περιβαλλοντικά, κοινωνικά, οικονομικά, επενδυτικά, αναπτυξιακά και εκπαιδευτικά οφέλη.
«Θεσσαλονίκη – Κλιματικά ουδέτερη και έξυπνη πόλη έως το 2030: Αυτός είναι ο στόχος και για αυτόν εργαζόμαστε συστηματικά», δήλωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας, με τη σχετική ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
«Μέσα από ένα πλέγμα πράσινων πολιτικών που αγγίζουν την ενέργεια, τη διαχείριση απορριμμάτων, τις μεταφορές, τον δημόσιο χώρο αλλά και την αξιοποίηση νέων τεχνολογιών μπορούμε να κάνουμε τη Θεσσαλονίκη πόλη κλιματικά ουδέτερη και έξυπνη. Μια πόλη, για να ζεις. Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε», σημείωσε ο κ. Ζέρβας, ο οποίος εξέφρασε τα θερμά συγχαρητήριά του προς τα στελέχη του Δήμου Θεσσαλονίκης που ασχολήθηκαν με την προετοιμασία της πρότασης καθώς και προς την ειδική ομάδα εργασίας που συστάθηκε.
Η Θεσσαλονίκη επιλέχθηκε ανάμεσα σε 377 ευρωπαϊκές πόλεις που εκδήλωσαν ενδιαφέρον και έπειτα από μια εντατική διαδικασία υπό την ευθύνη ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Τα στοιχεία που συνηγόρησαν στην επιλογή της Θεσσαλονίκης είναι η ιδιαίτερη ταυτότητα της πόλης, το κλιματικό της αποτύπωμα, η λειτουργία οικοσυστήματος καινοτομίας αλλά και η ύπαρξη Σχεδίου Βιώσιμης Αστικής Κινητικότητας.
Η πρωτοβουλία για τις 100 κλιματικά ουδέτερες και έξυπνες πόλεις έως το 2030 θα λάβει συνολική χρηματοδότηση 360 εκατομμυρίων ευρώ από το πρόγραμμα Horizon Europe της περιόδου 2022-23, ώστε να ξεκινήσουν άμεσα οι δράσεις καινοτομίας προς την κλιματική ουδετερότητα. Οι δράσεις αυτές θα αφορούν πολλαπλούς τομείς, όπως η καθαρή κινητικότητα, η ενεργειακή απόδοση κι ο πράσινος αστικός σχεδιασμός. Επιπλέον θα προσφερθούν δυνατότητες ανάληψης κοινών πρωτοβουλιών και ανάπτυξης συνεργασιών στο πλαίσιο άλλων χρηματοδοτούμενων προγραμμάτων της ΕΕ.