Σε νέα εποχή μπήκαν οι συγκοινωνίες της Θεσσαλονίκης με την έναρξη της λειτουργίας του Μετρό. Η εκδήλωση για τα εγκαίνια του Μετρό πραγματοποιήθηκε στο Αμαξοστάσιο της Πυλαίας παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας Κατερίνας Σακελλαροπούλου, του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και της ηγεσίας του Υπουργείου Υποδομών. Το Μετρό ξεκίνησε τη λειτουργία με τον Πρωθυπουργό να πατά συμβολικά το κουμπί στην αίθουσα του Κέντρου Ελέγχου και τις μπάρες να ανοίγουν αυτόματα και στους 13 σταθμούς.
Στην τελετή των εγκαινίων το ΤΕΕ/ΤΚΜ εκπροσωπήθηκε από τον Προέδρο Ηλία Περτζινίδη, τον Αντιπρόεδρο Μιχαήλ Παπαστεργίου και τον Γενικό Γραμματέα Εμμανουήλ Μπελιμπασάκη.
Ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης κατά την ομιλία του στην τελετή των εγκαινίων, χαρακτήρισε το Μετρό σύμβολο προόδου για τη Μακεδονία και ολόκληρη την Ελλάδα. «Αυτή η πολύ μεγάλη ημέρα δεν προσφέρεται για πολλά λόγια. Μιλάει από μόνο του το ίδιο το έργο, το πιο σύγχρονο Μετρό της Ευρώπης, όπως αξίζει στη Θεσσαλονίκη. Πολλοί στην πόλη δεν πίστευαν έως την τελευταία στιγμή ότι θα γίνει. Το είπαμε και το κάναμε, ένα σύμβολο προόδου της Μακεδονίας και της Ελλάδας. Η επέκταση του Μετρό στην Καλαμαριά θα είναι έτοιμη στο τέλος του 2025. Προσωπική δέσμευση, το Μετρό θα επεκταθεί και στη Δυτική Θεσσαλονίκη. Σήμερα έχουμε και το Μετρό και τα Αρχαία και είναι η καλύτερη απάντηση σε όσα άκουγαν οι Θεσσαλονικείς τα προηγούμενα χρόνια. Ένα ορόσημο το οποίο θα γίνει μία στέρεη γέφυρα εμπιστοσύνης μεταξύ πολιτείας και πολιτών. Είμαι περήφανος που παραδίδω ως πρωθυπουργός ένα έργο που είχε εντάξει στον προϋπολογισμό του 1976 ο Κωνσταντίνος Καραμανλής», τόνισε ο Πρωθυπουργός.
«Ένα τριπλό μήνυμα εκπέμπει σήμερα το Μετρό. Αλλάζει ριζικά την εικόνα στη Μητρόπολη της Μακεδονίας σε συνδυασμό με τα ηλεκτρικά λεωφορεία και με το εμβληματικό flyover που θα είναι έτοιμο το 2027. Δείχνει το ενδιαφέρον αυτής της κυβέρνησης για την Β. Ελλάδα. Τα σημερινά εγκαίνια έχουν και τη σφραγίδα του λαϊκού χαρακτήρα της ΝΔ», υπογράμμισε ο Κυριάκος Μητσοτάκης.
«Σήμερα βιώνουμε ιστορικές στιγμές, που η Θεσσαλονίκη τις περίμενε χρόνια. Στιγμές δικαίωσης για τους πολίτες της Μακεδονίας», ανέφερε ο Υπουργός Μεταφορών και Υποδομών Χρήστος Σταϊκούρας. «Επιστήμονες, μηχανικοί και αρχαιολόγοι, εργαζόμενοι στον κατασκευαστικό κλάδο, στελέχη της δημόσιας διοίκησης και πολιτικοί, εμπνεύστηκαν από το όραμα, πίστεψαν στο έργο και συνέβαλαν, καθοριστικά, στην υλοποίησή του. Το Κράτος πρέπει να έχει συνέπεια και συνέχεια. Το Μετρό της Θεσσαλονίκης αποτελεί απτή απόδειξη ότι η Κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας, με Πρωθυπουργό τον Κυριάκο Μητσοτάκη, υπηρετεί αυτή την αναγκαιότητα. Με πράξεις, και όχι με λόγια. Με σχέδιο, σεμνότητα, επιμονή και αφοσίωση στη συλλογική προσπάθεια, φέραμε εις πέρας το δύσκολο έργο, στη βάση των προσπαθειών που έγιναν και από την προηγούμενη πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών, σε συνεργασία με τη Διοίκηση της «Ελληνικό Μετρό», πρόσθεσε ο κ. Σταϊκούρας.
«Για κάποιους από εμάς, η σημερινή ημέρα είναι το τέλος ενός κύκλου. Ακούω τους περισσότερους σε αυτό το έργο να λένε «ήμουν νιος και γέρασα». Νομίζω, είμαι η επιτομή του σλόγκαν. Είναι λοιπόν η σημερινή ημέρα ένα τέλος; Από μια άποψη, ναι! Για τους Θεσσαλονικείς είναι το τέλος μίας περιπέτειας που εξελίχθηκε παράλληλα και τροφοδοτήθηκε από την παθογένεια μίας προηγούμενης, πολιτικής και οικονομικής περιόδου. Είναι το έργο που αναμετρήθηκε με την τοξικότητα της εποχής, και καταδικάστηκε να πρέπει να αντιμετωπίζει τα σπαράγματά της ακόμη και σήμερα, αλλά τελικά κατέληξε στο εκπληκτικό αποτέλεσμα, στο οποίο θα ξεναγηθείτε σε λίγο. Η πραγματικότητα είναι μπροστά σας, μπροστά στα μάτια όλων των Θεσσαλονικέων», είπε από την πλευρά του ο Υφυπουργός Υποδομών Νίκος Ταχιάος.
«Δεν είναι πολλές οι χώρες, δεν είναι πολλές οι πόλεις, που έχουν το προνόμιο το ιστορικό παρελθόν τους να αναδύεται και να αναδεικνύεται στη διάρκεια κατασκευής ενός κοινωφελούς δημοσίου έργου. Πρόκειται για ένα πλεονέκτημα της πατρίδας μας, η οποία εν τοις πράγμασι αποτελεί ένα αρχαιολογικό παλίμψηστο, εκφράζοντας και τους συνεργάτες μου στο υπουργείο Πολιτισμού», είπε η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη.
Ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης Απόστολος Τζιτζικώστας είπε: «Μετά από 18 χρόνια ταλαιπωρίας, είμαστε σήμερα εδώ να παραδώσουμε το Μετρό Θεσσαλονίκης. Το έργο αυτό ξεκίνησε με κυβέρνηση Νέας Δημοκρατίας, με πρωθυπουργό τον Κώστα Καραμανλή και παραδίδεται σήμερα με κυβέρνηση Νέας Δημοκρατίας, με πρωθυπουργό τον Κυριάκο Μητσοτάκη. Είμαι πολύ συγκινημένος, καθώς η πρώτη μου πράξη ως Ευρωπαίος Επίτροπος είναι τα εγκαίνια του Μετρό Θεσσαλονίκης».
Τα αποκαλυπτήρια του Σταθμού «Βενιζέλου»
Ο Πρωθυπουργός ξεναγήθηκε με την Προέδρο της Δημοκρατίας από την Υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, στον αρχαιολογικό χώρο και τα ευρήματα των ανασκαφών του σταθμού «Βενιζέλου» του Μετρό Θεσσαλονίκης.
Η ξενάγηση έγινε σε έναν αρχαιολογικό χώρο έκτασης 1.260 τετραγωνικών μέτρων. «Σήμερα στο σταθμό Βενιζέλου έχουμε ένα πανόραμα των παλαιότερων οικοδομικών φάσεων της Θεσσαλονίκης από τα ελληνιστικά χρόνια, τεκμηριώνοντας την ίδρυση Θεσσαλονίκης από τον Κάσσανδρο το 316 π.Χ. και την ανάπτυξή της στα πεδινά και προς τη θάλασσα», υπογράμμισε η Υπουργός Πολιτισμού.
Η κ. Μενδώνη τόνισε ότι «απόσπαση και επανατοποθέτηση 3.500 τετραγωνικών μέτρων αρχαιοτήτων, δεν έχει ξαναγίνει» και πρόσθεσε πως ” η Θεσσαλονίκη μπορεί να σεμνύνεται για κάτι μοναδικό: Για έναν αναπεπταμένο αρχαιολογικό χώρο, ενταγμένο σε ένα μείζον τεχνικό κοινωφελές έργο, αλλά και έναν αρχαιολογικό χώρο που εντάσσεται οργανικά στην καθημερινότητα των πολιτών».
«Είμαι ιδιαίτερα συγκινημένος που είχα την ευκαιρία να ξεναγηθώ μαζί με την Πρόεδρο της Δημοκρατίας στον σταθμό «Βενιζέλου», ένα πραγματικά μοναδικό τεχνικό έργο, το οποίο αναδεικνύει όλο τον πολιτιστικό πλούτο της Θεσσαλονίκης. Πιστεύω, ότι οι Θεσσαλονικείς θα αναγνωρίσουν την τεράστια προσπάθεια, η οποία έγινε από όλες τις υπηρεσίες ώστε η πόλη να μπορεί να έχει και αρχαία και Μετρό» δήλωσε ο Πρωθυπουργός.